Тихий осенний вечер 1913 года. В роскошном особняке берлинского промышленника барона фон Дегуршаффа царит ледяная тишина, нарушаемая лишь всхлипами горничных. Десятилетняя Таня, единственная дочь барона, стоит у гроба матери. Она не плачет. Её кукольное личико с золотистыми локонами и огромными голубыми глазами застыло в маске спокойствия, пугающей для ребёнка. Но внутри неё бушует ураган. Это не детская скорбь — это ярость. Ярость на беспомощность, на слабость, на мир, который посмел отнять у неё единственного родного человека. В этой девочке, облачённой в траурное кружевное платье, уже живёт не ребёнок, а расчётливый, циничный ум, жаждущий контроля. Она даёт себе клятву: больше никогда не быть жертвой. Никогда не зависеть от чужой милости. Она будет той, кто управляет, той, кто держит нити. Но пока она всего лишь маленькая баронесса, вынужденная терпеть опеку взбалмошного отца и лицемерных родственников, уже предвкушающих раздел наследства.
Проходит год. Европа стоит на пороге Великой войны, но в особняке Дегуршаффов разворачивается своя битва. Таня, используя свою внешность ангела и острый ум, начинает плести интриги, чтобы защитить состояние семьи от алчных дядей. Она подслушивает разговоры взрослых, манипулирует слугами и учится искусству фальшивой улыбки. Однако её планы рушатся в одночасье, когда барон, поддавшись патриотическому угару и давлению партнёров, вкладывает почти все средства в облигации военного займа Германской империи. Таня в ярости: она видит катастрофу там, где взрослые видят лёгкую победу. В отчаянной попытке переубедить отца она впервые срывается, показывая свой истинный, холодный и расчётливый нрав. Ошеломлённый барон впервые видит в дочери не милое дитя, а чуждое, пугающее существо. Конфликт достигает пика, когда Таня, понимая, что слова бессильны, решается на отчаянный шаг — поджог конторы, где хранятся документы о покупке облигаций. Но её замысел раскрыт. Разъярённый отец, чувствуя, что теряет контроль над собственным домом, в приступе гнева заявляет, что отправит её в самую суровую военную академию, чтобы из неё «выбили дурь». В этот момент, стоя перед обезумевшим отцом, Таня понимает: её война только начинается. И первое сражение она проиграла. Но это поражение лишь разожжёт в ней ту самую ледяную решимость, которая однажды сделает её «Серебряной» ведьмой Рейна.
