Шоу для взрослых: Цирк «Подсолнух»

Всю свою сознательную жизнь Лидия проработала бухгалтером в унылой конторе, а по вечерам возвращалась в пустую квартиру, где единственным развлечением были сериалы и бокал дешевого вина. Ей сорок пять, она незаметна, и кажется, что лучшие годы остались далеко позади. Но однажды в ее почтовом ящике оказывается пригласительный билет на закрытое шоу. Никаких подписей, только странный символ — подсолнух с лепестками, похожими на языки пламени, и адрес на окраине города. Любопытство пересиливает страх, и Лидия решается. Она приходит в старый, полузаброшенный ангар, где вместо привычного манежа обнаруживает темный зал, полный таких же потерянных людей среднего возраста. На сцену выходит конферансье в цилиндре и с улыбкой, от которой стынет кровь. Он объявляет, что «Цирк «Подсолнух» — это не развлечение, а терапия. Здесь каждому зрителю покажут его самую сокровенную фантазию, ту, что он боится признать даже себе.

Номера сменяют друг друга, и Лидия с ужасом понимает, что это не просто цирк. Жонглер подбрасывает не кегли, а воспоминания, заставляя зрителей рыдать. Гимнастка на трапеции исполняет танец чужой боли, а фокусник заставляет исчезать не предметы, а целые годы из жизни. Лидия хочет уйти, но ее удерживает на месте неведомая сила. Когда наступает ее очередь, конферансье выводит ее на арену под слепящий свет прожекторов. Он шепчет ей на ухо: «Ты мечтала о тишине. О полном покое. Мы дадим тебе его». И тогда Лидия понимает, что «Подсолнух» — это не цирк ужасов и не клуб по интересам. Это фабрика по производству идеальной смерти, где каждое представление заканчивается последним, самым честным номером самого зрителя. Ей предлагают выбор: вернуться в серую рутину или остаться здесь навсегда, став частью шоу. Но когда она уже готова согласиться, в зале гаснет свет, и раздается голос, который она не слышала двадцать лет — голос ее первой любви, который, как оказалось, тоже стал частью этого проклятого цирка, но не как зритель, а как экспонат.